Жители Бельгии обожают пиво. К тому же, в этой стране производится около 600 различных марок пива, которые имеют различные вкусовые качества, но все пиво этих марок объединяет одно – оно сварено с любовью. Примечательно, что история некоторых марок насчитывает уже четыре-пять веков.
Большинство всех существующих технологий производства пива обычно представлено двумя схемами, которые различаются ролью дрожжей при брожении. Например, для «верхового брожения» нужна комнатная температура, при которой дрожжи, добавленные в смесь, поднимаются на поверхность. Так делают, например, эль, портер, а так же некоторые другие «английские» сорта.
У бельгийских монахов-траппистов издавна есть собственный рецепт эля, имеющий общее название Trappiste. «Законных марок» этого пива, удовлетворяющих всем требования, существует только пять – Westvleteren, Rochefort, Chimay, Orval и Westmalle, другие же марки – самозванцы. Это пиво отличается довольно большой крепостью (от 6% до 9% алкоголя по объему), горьковатым вкусом и большой плотностью напитка. На дне бутылки находится дрожжевой осадок, обогащенный витамином B. Рекомендуемая температура, при которой это пиво годно к употреблению, составляет примерно 12-15 градусов. Открывать и разливать пиво нужно с осторожностью, чтобы дрожжевой осадок не был взболтан. Его обычно люди допивают на десерт.
Более широкой категорией, по сравнению с trappiste, является «аббатское» пиво – Abbaye. Обычно подобное пиво имеет какую-либо монастырскую историю, но в настоящее время его делают без участия монахов. Типичный представитель данного вида – марка Leffe. Нередко такое пиво непосредственно дображивает уже в бутылках и хорошо сочетается с сыром или мясом.